Pietro Mera y la escuela - Huida a Egipto

El episodio de la "Huida a Egipto" se relata en el Evangelio de Mateo. José y María huyen a Egipto para salvar al niño Jesús de la masacre de los inocentes ordenada por Herodes. El tema del "descanso de la huida a Egipto" está muy extendido en el arte occidental, especialmente en los siglos XVI y XVII. La escena suele enriquecerse con la presencia de figuras de santos. En el caso concreto de la obra en cuestión, nos encontramos con una representación verdaderamente esencial: el artista ha creado una escena en la que solo aparecen los personajes principales, a saber, la Sagrada Familia, San José y la Virgen con el Niño sobre un burro (un elemento tradicional que nunca falta en la "Huida a Egipto"). Un detalle destacable es la caracterización que el artista hace de San José, vestido con el hábito típico del peregrino. Sus rasgos distintivos son reconocibles en su sombrero de ala ancha, su mantilla y su bastón. Otro detalle muy interesante es que la Virgen aparece amamantando al Niño.

En general, estilísticamente, la obra se ajusta al naturalismo típico de los siglos XVI y XVII, pero de una manera muy instintiva, probablemente de origen popular. De hecho, podemos observar cómo el artista sigue los cánones estéticos, primero renacentistas y luego, generalmente clasicistas, de una representación monumental de las figuras. San José avanza con sus amplios volúmenes, cuya plasticidad se ve acentuada por los drapeados sueltos de su túnica y manto, al igual que la figura de la Virgen se compone de un volumen sustancial. Además, aún siguiendo los cánones del naturalismo de estilo clasicista, la escena se inmersa en un paisaje natural, con el telón de fondo definido por las laderas de las montañas. Lo significativo es que estos cánones estéticos se interpretan de una manera bastante simplificada, con una clara tendencia a la estilización. El movimiento de San José, aunque inmerso en una compleja torsión, como lo exigen las reglas del gran naturalismo, resulta, sin embargo, algo mecánico y antinatural. La Virgen con el Niño es más grande que el burro. El espacio también tiende a la bidimensionalidad, sin una verdadera evasión hacia la profundidad. La combinación de colores favorece predominantemente tonos marrones, con algo de luz, especialmente en el fondo.

La obra se ha atribuido a un artista perteneciente al círculo de Pietro Mera, pintor originario de Utrech, nacido en 1570, activo en Italia, donde recibió el apodo de «el Flamenco», y fallecido en Venecia en 1644. Respecto a la obra en cuestión, las características estilísticas descritas anteriormente respaldarían una datación entre finales del siglo XVI y principios del XVII. La austeridad general de la representación y el uso del color, típicos de la producción artística durante la Contrarreforma, también respaldan esta hipótesis. Podemos estar bastante seguros de que la pintura fue creada por un artesano local, ya que se aprecia un deseo de representación naturalista de la figura humana, si bien con recursos técnicos limitados. Por lo tanto, la obra resulta sumamente interesante por su carácter popular, que demuestra una devoción al margen de los cánones oficiales, como también se aprecia en la inusual elaboración del tema iconográfico (con San José Peregrino y la Virgen amamantando al Niño). Por estas razones, el cuadro puede considerarse un testimonio histórico y artístico muy importante de la piedad popular entre los siglos XVI y XVII.

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