16 de abril de 1209 , el Papa Inocencio III concede su aprobación a la fórmula vitae con la que San Francisco de Asís y sus hermanos se comprometen a vivir en pobreza, obediencia y castidad, siguiendo la doctrina y el ejemplo de Jesucristo. Esta es la aprobación de la Regla Franciscana y el certificado de nacimiento de la Orden, que este año celebra su octavo centenario. Con gran orgullo y emoción, Vallecchi dedica a este importante aniversario la primera y única reproducción completa del manuscrito Vittorio Emanuele 411, el manuscrito iluminado más importante de la Biblioteca Nacional Central de Roma, que contiene una de las versiones más antiguas y valiosas de la Legenda maior sancti Francisci, la biografía oficial del santo de Asís escrita por san Buenaventura de Bagnoregio a petición de la Orden de los Frailes Menores y aprobada por el Capítulo General de Pisa en 1263.
El Códice Vittorio Emanuele 411, reproducido por Vallecchi en una edición facsímil precisa, se produjo en el siglo XIV, aproximadamente un siglo después de que Bonaventura escribiera la Legenda maior. Contiene el texto completo, es más grande que los demás códices de la Legenda, está escrito en una littera textualis regular y está ricamente decorado con una notable abundancia de iniciales iluminadas y nada menos que diecisiete imágenes que representan episodios de la vida del santo sobre un fondo dorado, hasta el punto de que constituye una rareza, dado que pocos códices iluminados de la Legenda pertenecen a ese período.
El formato, diferente y de mayor tamaño que el de los manuscritos más pequeños y prácticos, parece corresponder al de un manuscrito de biblioteca. Desafortunadamente, se desconoce su origen exacto, pero los estudiosos creen que data de la región de Emilia-Romaña y probablemente fue encargado por un mecenas adinerado; una figura femenina arrodillada aparece varias veces en algunas miniaturas. El texto comienza con el Prólogo, en el que Buenaventura alaba la santidad y la misión salvífica de Francisco, sellada por los estigmas, explica las razones que lo llevaron a escribir su vida y explica que organizó la narración no en secuencia cronológica, sino agrupando episodios relacionados con un solo tema. Sigue la Vita, dividida en quince capítulos. Cada capítulo comienza con una viñeta iluminada que ilustra un tema o episodio del texto, como en el texto de San Buenaventura, siguiendo gradualmente, con pocas excepciones, el ciclo de Giotto sobre la vida de San Francisco en la Basílica Superior de Asís. El capítulo final se titula In festo translationis beati Francisci y está dividido en nueve lecciones que se recitarán el día de la festividad del santo.
El facsímil se presenta en un estuche forrado con papel marmolado y va acompañado de un comentario que contiene ensayos del profesor Franco Cardini, medievalista de renombre internacional, la Dra. Francesca Niutta, jefa de la Colección de Manuscritos de la Biblioteca Nacional Central de Roma, y la Dra. Maria Alessandra Bilotta, estudiosa de miniaturas medievales.