Gregory Sciltian - La mujer velada

Nació en 1900 en el asentamiento armenio de Najicheván del Don, que posteriormente se fusionó con la ciudad rusa de Rostov del Don, hijo de un abogado y descendiente de una acaudalada familia industrial armenia. Se formó en la Academia de San Petersburgo y recibió la influencia de Beardsley, debutando en Rostov con tan solo quince años con obras que reflejaban las innovaciones de la vanguardia cubofuturista.

En 1919, tras la Revolución de Octubre, abandonó Rusia y se instaló en Constantinopla. Pero en la década de 1920, regresó a la figuración clásica, estudiando las obras del Renacimiento italiano en la Academia y en los museos de Viena.

Estuvo en Berlín en 1922; en 1923 se casó con Elena Boberman y se trasladó a Italia; abrió un estudio en Roma y participó en la Segunda Bienal de Roma en 1925. Roberto Longhi presentó su exposición individual en la casa de arte Bragaglia. El crítico destacó la singularidad de un estilo pictórico que retomaba las tradiciones caravaggescas y flamencas con un realismo de impresionante fidelidad fotográfica: una perfección lenticular lograda con una paleta compacta y una técnica prestada de la pintura antigua.

Tras participar en la Bienal de Venecia de 1926, Sciltian se instaló en París, donde expuso en el Salón de los Independientes. En una exposición individual en la Galería del Renacimiento, una de sus obras fue adquirida por el Museo de Luxemburgo. En 1928, participó en la Exposición de Arte Ruso en el Palacio de Bellas Artes de Bruselas. Una de sus obras ingresó en los Museos Reales de Bélgica. Un tema constante en sus pinturas fue el bodegón con trampantojo.

Regresó a Italia en 1934 y se estableció en Milán hasta 1941, donde también trabajó como retratista. Expuso sus obras en el extranjero (Lieja, Berlín, Londres). Realizó una exposición individual en Milán, en la Galleria Scopinich, reseñada por Carlo Carrà en «L'Ambrosiano», y otra en Van Leer, París, en 1933; en el Circolo della Stampa, Bolonia, en 1937; y de nuevo en Milán, en Gianferrari, en 1938. Expuso la pintura «Bacco all'osteria» en el Pabellón Británico de la Bienal de Venecia de 1936, que fue adquirida por la Galleria Nazionale d'Arte Moderna, Roma. En 1940, junto con Fabrizio Clerici, creó un trampantojo para la VII Trienal de Milán. En 1942, expuso individualmente en la Galleria del Milione de Milán y tuvo una sala en la Bienal de Venecia. Tras la guerra, abrió un estudio en el Palazzo Trivulzio de Milán. En 1947, expuso en la Galleria dell'Illustrazione de Milán en la exposición "Pintura del Grupo de Pintores Modernos de la Realidad" junto a los hermanos Bueno, Acci, Carlo Guarienti, Serri y Pietro Annigoni. Con el mismo grupo, expuso en 1948 en la Galleria La Margherita. Profundizó en el estudio del manierismo mientras trabajaba durante los veranos en Gardone Riviera, a orillas del lago de Garda, donde poseía una vivienda (en 1988, su viuda donó 16 lienzos y otras pinturas de su colección privada al Vittoriale degli Italiani, donde aún se exhiben en Villa Mirabella). Expuso en la exposición de retratos de la Galleria Cherubini de Florencia en 1949.

En 1950, expuso un grupo de obras en la 25.ª Bienal de Venecia y en la exposición parisina «Exposition Internationale des Peintres de la Réalité» en la Galérie Martoren. El libro de Waldemar George «Sciltian: La magia de la realidad» se publicó en Milán.

En 1953 expuso en Milán en un local de moda de Via Montenapoleone.

Nuevas apariciones en París en Drouet en 1958 y en Bernheim Jeune en 1974. Antología romana en el Palazzo Venezia en 1970.

Desde la década de 1950, diseña vestuario para el Maggio Musicale Fiorentino y el Teatro alla Scala; desde la década de 1960, trabaja temas religiosos e ilustra obras para editoriales. Publicó los libros autobiográficos «Mia avventura» y «La realtà di Sciltian. Trattato sulla pittura». Antologías en Milán en 1980 (el catálogo incluye escritos de I. Faldi, M. Fagiolo dell'Arco y F. Miele) y en Moscú en 1983. Bibliografía: R. Civello, Sciltian, opera omnia, Milán, 1986.

Murió en Roma el 1 de abril de 1985 y está enterrado en el Cementerio No Católico de Roma. Su lápida lleva su aforismo: «El único propósito verdadero y supremo del arte de la pintura ha sido y siempre será lograr la ilusión de realidad».

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