Attribuito a Anton Raphael Mengs - Bambino nobiliare

Il ritratto è una delle più diffuse espressioni artistiche nell’ambito soprattutto della pittura, ma anche della scultura, in tutte le epoche. Il ritratto è, in primo luogo, una descrizione del soggetto rappresentato, un tentativo di riportare in modo veritiero e naturale la sua fisionomia e le sue caratteristiche individuali. Con l’evolversi progressivo della ricerca artistica alla descrizione fisionomica del soggetto si è affiancata anche quella psicologica. Pertanto il ritratto, nei secoli, è diventato anche un mezzo d’indagine introspettiva sul soggetto, sul suo carattere e il suo stato d’animo. Sono intervenuti, a favore di questo tipo d’indagine, i processi di astrazione portati dall’arte contemporanea. L'opera in oggetto è un bellissimo esempio di ritratto di epoca settecentesca. Il soggetto è costituito da un fanciullo vestito di abiti sfarzosi che indicano la sua origine nobiliare.

La composizione di questo ritratto, elaborata secondo una concezione del fare artistico altamente classica ed accademica, si fonda sul presupposto di una totale resa naturalistica, nella definizione dei volumi e delle fisionomie. In questo senso possiamo notare come il linguaggio del pittore esecutore sia indirizzato verso un compiuto realismo nel descrivere ogni dettaglio in modo assolutamente veritiero, anche se non manca un certo grado di idealizzazione consono ad un prodotto di ritrattistica ufficiale come questo. La peculiarità che rende questo dipinto un'opera di eccezionale qualità consiste nella tecnica adoperata, che si fonda su una stesura basata su un tocco estremamente morbido e leggero il quale, oltre a restituirci precisione descrittiva, riesce a raggiungere anche una buona mobilità dei tratti somatici, sfumandoli morbidamente nell’atmosfera e ottenendo un maggiore grado di naturalezza. Tuttavia è l’intera figura ad essere immersa nello spazio dell’opera in modo fluido, senza contrasto, accogliendo la delicata luce che proviene da sinistra. Inoltre la stesura dell'opera è costituita anche da un'accentuato pittoricismo, tipicamente settecentesco, che rende, soprattutto la superficie degli abiti, viva e vibrante. In linea con una concezione del ritratto squisitamente settecentesca è anche la gamma coloristica, che va alla ricerca di toni chiari e pastellati che restituiscono una sensazione di morbidezza al tatto.

L'opera è stata attribuita ad Anton Raphael Mengs: pittore e storico dell'arte, vissuto tra il 1728 e il 1779 fu una delle più importanti figure del Neoclassicismo. Non ci sono elementi a supporto di una definitiva attribuzione dell'opera in oggetto al Mengs, tanto più che la stessa mostra un classicismo più stemperato ed una voluttuosità maggiormente assimilabile alla maniera pittorica degli ambienti aristocratici del XVIII secolo, piuttosto che all'area culturale neoclassicista. Tuttavia l'opera rimane un eccezionale prodotto, sia per il contesto che esprime che per la qualità tecnica utilizzata, della ritrattistica ufficiale del XVIII secolo. L'artista esecutore può essere considerato, senza dubbio, uno specialista in questo genere pittorico, capace di ottenere, nei suoi ritratti, una perfetta resa naturalistica ed anche un elevato grado di introspezione psicologica.

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