Marcus Stone - Gli amanti

L'opera propone uno straordinario esempio di pittura ottocentesca di storia di ambito romantico. Dopo la stagione del Neoclassicismo, focalizzata sulla tradizione classica greca e romana, la reazione romantica portò nuovi elementi di studio e d’interesse. Il Romanticismo, infatti, esaltava le virtù dello spirito umano e tutto ciò si esplicò anche in una celebrazione e relativo interesse del genio dei singoli popoli. Questo vuol dire che, già dalla fine del XVIII secolo e per tutto il XIX, la nuova estetica romantica favorì lo studio e l’interesse verso le tradizioni e la storia dei popoli. Da qui, dunque, la grande diffusione di soggetti di storia medievale che riguardavano le vicende dei comuni o l’esaltazione di figure eroiche contrapposte a situazioni politiche di tirannia ed oppressione. Nel caso di Marcus Stone l'ispirazione storicista e medievale si è incanalata nella sua consueta produzione di scene di genere di carattere sentimentale, dando a questo tipo di soggetti una definizione peculiarmente romantica.

Anche il carattere dell’opera è perfettamente in linea con l’ambito della pittura storicista medievale. Già a partire dalla composizione possiamo rilevare degli elementi tipici di quel genere pittorico. Abbiamo già accennato al tenore della scena, improntata all'espressione di un sentimentalismo intensamente patetico che è tipico della rievocazione medievale di epoca romantica, tesa ad esaltare le passionalità e le virtù dell’animo. Parallelamente, altra peculiarità, è il carattere eminentemente didascalico dell’impostazione generale: la scena viene narrata con estrema chiarezza con un gusto molto accentuato ed anche sottilmente idealizzato, nella descrizione dei costumi e dell’ambiente. Anche da un punto di vista più strettamente stilistico le prerogative della pittura storicista del XIX secolo vengono rispettate nello sviluppo di una maniera che si rifà dichiaratamente alla grande stagione del Rinascimento italiano, a Raffaello e Tiziano in particolare. Questo va inteso nella ricerca di una perfetta resa naturalistica, nonché di una perfetta fusione atmosferica dei soggetti nello spazio, che l’artista riesce ad ottenere grazie alla qualità straordinaria della sua tecnica. Rispetto alla pittura cinquecentesca però vanno rilevate delle differenze che rendono quest’opera peculiarmente romantica, ovvero una certa dissoluzione della forma, attuata tramite una stesura pittorica sintetica, tipicamente ottocentesca.

Marcus Stone è stato un pittore inglese, nato nel 1840 e scomparso nel 1921. Formatosi con suo padre iniziò ad esporre alla Royal Academy, prima dei diciotto anni. Pochi anni dopo illustrò, con molto successo, i libri di Charles Dickens, Anthony Trollope e altri scrittori amici della sua famiglia. Stone fu eletto Associato della Royal Academy nel 1877 e Accademico nel 1887. Nei suoi primi quadri si ispirò ad eventi storici, ma nei suoi lavori successivi si occupò principalmente di scene di genere di un sentimentalismo delicato. Una delle sue opere è conservata alla Tate Gallery di Londra.

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