Attribuito a Felix Moscheles - Ritratto di ragazzo

Il ritratto è una delle più diffuse espressioni artistiche nell’ambito soprattutto della pittura, ma anche della scultura, in tutte le epoche. Il ritratto è, in primo luogo, una descrizione del soggetto rappresentato, un tentativo di riportare in modo veritiero e naturale la sua fisionomia e le sue caratteristiche individuali. Con l’evolversi progressivo della ricerca artistica alla descrizione fisionomica del soggetto si è affiancata anche quella psicologica. Pertanto il ritratto, nei secoli, è diventato anche un mezzo d’indagine introspettiva sul soggetto, sul suo carattere e il suo stato d’animo. Sono intervenuti, a favore di questo tipo d’indagine, i processi di astrazione portati dall’arte contemporanea. Nel caso di questa opera ci troviamo di fronte ad un tipo di ritratto che persegue un assoluto realismo, ispirato ai soggetti popolari del pittore Jusepe de Ribera, detto lo Spagnoletto.

Il dipinto è un oggetto di elevata fattura in cui l’artista esecutore mostra di possedere una notevole tecnica che lo rende capace di ottenere una totale resa naturalistica del soggetto e una dettagliata precisione fisionomica. L’artista è totalmente fedele ad una resa oggettiva del ritratto del quale riporta con accuratezza ogni dettaglio, del volto così come del vestiario. Anzi si può affermare che la sua interpretazione sia decisamente realista. Ciò va inteso nel senso che, da parte dell’autore dell'opera, non vi è alcun intento di idealizzazione. Il volto e il contegno del ragazzo vengono descritti così come sono con i suoi tratti somatici e in una posa del tutto casuale. L'artista non ha paura della verità della rappresentazione, anche nei suoi lati più sgradevoli, di un personaggio popolare. È un tipo di concezione pittorica che persegue un realismo assoluto, senza compromessi, che risale senza dubbio al Caravaggio ma che venne filtrata, nel corso del XVII secolo, dai pittori caravaggisti come Jusepe De Ribera. Soprattutto a quest'ultimo sembra rifarsi l'artista della nostra opera anche nella scelta di un'atmosfera oscura, dalla quale il soggetto emerge tramite l'azione della luce. Il colore si attesta su tonalità calde e brune, mentre la stesura, dinamica, concede grande freschezza di esecuzione.

L'opera reca la firma dell'artista inglese Felix Stone Moscheles. Nato l'8 febbraio 1833 a Londra da una famiglia ebrea tedesca, Felix Moscheles era il figlio del noto pianista e insegnante di musica Ignaz Moscheles. La famiglia si stabilì a Londra all'inizio del 1800, dove suo padre insegnò alla Royal Philharmonic Society. Il suo padrino, da cui prese il nome, era il compositore Felix Mendelssohn, che era stato allievo di suo padre. Moscheles sposò la pittrice Margaret Sobernheim nel 1875 in Germania. Insieme trascorsero l'inverno del 1893 viaggiando in Nord Africa, cosa che ispirò un vasto corpus di opere d'arte. Moscheles fu pittore, scrittore, attivista per la pace e sostenitore dell'esperanto. Dipinse spesso scene di genere e ritratti e le sue opere sono state esposte a Parigi, Anversa e Londra. Scomparve nel 1917.

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